ACDF frente a prótesis de disco cervical

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ACDF frente a prótesis de disco cervical: ¿en qué se diferencian?

Cuando el dolor de cuello o de brazo, el entumecimiento o la debilidad se deben a un disco dañado de la columna cervical (el cuello), puede recomendarse una operación si los tratamientos sin cirugía no ayudan. Dos opciones quirúrgicas frecuentes son la discectomía y fusión cervical anterior (ACDF) y la prótesis de disco cervical.

Aunque las dos buscan aliviar la presión sobre los nervios o la médula espinal, funcionan de forma distinta. Entender esas diferencias ayuda a llegar mejor informado a la conversación con el especialista en columna.

¿Qué tienen en común estos procedimientos?

Tanto la ACDF como la prótesis de disco cervical:

• se hacen a través de una incisión pequeña en la parte delantera del cuello
• implican retirar un disco dañado o herniado
• alivian la presión sobre los nervios raquídeos o la médula espinal
• se usan para tratar afecciones parecidas
• suelen plantearse cuando los tratamientos sin cirugía no han funcionado

La diferencia principal está en lo que ocurre después de retirar el disco.

¿Qué es la ACDF?

En la discectomía y fusión cervical anterior (ACDF) se retira el disco dañado y el espacio que queda se rellena con un separador o un injerto de hueso. Después se estabilizan las vértebras de arriba y de abajo para que curen unidas, es decir, para que se «fusionen» en un solo segmento sólido.

Pueden usarse placas y tornillos pequeños como soporte mientras se produce la fusión.

El objetivo de la ACDF es:

• aliviar la compresión de un nervio o de la médula espinal
• estabilizar la columna
• eliminar el movimiento doloroso en el nivel tratado

La fusión es permanente: el movimiento en ese nivel concreto de la columna se detiene de forma intencionada.

¿Qué es la prótesis de disco cervical?

En la prótesis de disco cervical se retira el disco dañado y se sustituye por un disco artificial pensado para mantener el movimiento en ese nivel de la columna.

En lugar de fusionar las vértebras, el disco artificial permite un movimiento controlado.

El objetivo de la prótesis de disco es:

• aliviar la compresión de un nervio o de la médula espinal
• conservar el movimiento natural del cuello
• reducir la carga sobre los niveles vecinos de la columna (en algunos pacientes)

No todos los pacientes son candidatos a una prótesis de disco.

Diferencias principales de un vistazo

ACDF

• Fusiona dos vértebras entre sí
• Elimina el movimiento en el nivel tratado
• Tiene una larga trayectoria y criterios de indicación amplios
• Con el tiempo puede aumentar la carga sobre los niveles contiguos

Prótesis de disco cervical

• Conserva el movimiento en el nivel tratado
• Usa un implante de disco artificial
• En pacientes seleccionados puede reducir la carga sobre los niveles vecinos
• Tiene criterios de indicación más específicos

Las dos son eficaces cuando se indican bien.

Cuándo puede recomendarse la ACDF

Puede preferirse la ACDF si el paciente presenta:

• inestabilidad de la columna
• artrosis avanzada de la columna
• varios niveles afectados
• deformidad o problemas de alineación
• situaciones en las que no conviene colocar un disco artificial
• osteoporosis u otros problemas de calidad ósea

La ACDF también se usa a menudo cuando el objetivo principal es la estabilidad a largo plazo.

Cuándo puede plantearse una prótesis de disco cervical

Se puede plantear una prótesis de disco cervical si el paciente presenta:

• uno o dos niveles afectados
• estabilidad de la columna conservada
• artrosis mínima en la columna
• buena calidad ósea
• el deseo de mantener el movimiento, cuando resulta adecuado

Su profesional de la salud revisará con detenimiento las pruebas de imagen y los antecedentes médicos para decidir si es candidato.

Recuperación: ¿en qué se diferencian?

La recuperación varía de una persona a otra, pero hay algunas diferencias generales:

Recuperación tras una ACDF

• la fusión tarda meses en consolidar del todo
• las restricciones de actividad pueden durar más tiempo
• algunos pacientes llevan un collarín durante un tiempo
• el movimiento en el nivel tratado no se recupera

Recuperación tras una prótesis de disco

• se conserva el movimiento
• algunos pacientes retoman antes sus actividades
• no hace falta esperar a que consolide una fusión
• es importante hacer seguimiento del implante a largo plazo

Las dos suelen implicar fisioterapia y una vuelta gradual a la actividad.

Riesgos y aspectos a tener en cuenta

Toda cirugía de columna conlleva riesgos. Entre los aspectos a tener en cuenta están:

ACDF

• que la fusión no llegue a consolidar
• desgaste del segmento contiguo con el tiempo
• molestias temporales al tragar
• problemas relacionados con el material (poco frecuentes)

Prótesis de disco

• complicaciones relacionadas con el implante
• desgaste o desplazamiento del disco artificial
• menos datos a largo plazo que la fusión (aunque cada vez hay más)

Su cirujano revisará los riesgos según su anatomía y su caso concreto.

¿Cuál es «mejor»?

No hay una única opción mejor para todo el mundo.

El procedimiento adecuado depende de:

• la causa de los síntomas
• la anatomía y la alineación de la columna
• el número de niveles afectados
• la calidad del hueso
• el estado de salud general y los objetivos de actividad

El papel de su especialista en columna es recomendarle el procedimiento que mejor se ajuste a su caso, no imponer una solución única para todos.

Cómo se toma la decisión

Elegir entre la ACDF y la prótesis de disco cervical es una decisión compartida en la que entran:

• pruebas de imagen detalladas (resonancia magnética, radiografías y TC si hace falta)
• los hallazgos de la exploración física
• la intensidad de los síntomas
• la respuesta a tratamientos previos
• las preferencias y los objetivos del paciente

Su profesional de la salud le explicará por qué una opción puede ser más adecuada que la otra en su caso.

Afecciones relacionadas

• Hernia de disco cervical
• Radiculopatía cervical
• Mielopatía cervical
• Enfermedad degenerativa del disco

Procedimientos y tratamientos relacionados

• Fusión vertebral
• Laminectomía
• Fisioterapia
• Infiltraciones para el dolor

Aviso: Este artículo tiene únicamente fines informativos. No sustituye el consejo médico profesional, el diagnóstico ni el tratamiento. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado.