Espondilolistesis

Espondilolistesis: causas, síntomas y opciones de tratamiento

La espondilolistesis es una afección en la que una vértebra se desliza hacia adelante respecto a la que tiene debajo. Esa desalineación puede presionar los nervios de la columna y causar dolor, entumecimiento o debilidad en la espalda o las piernas. Suele producirse en la columna lumbar (zona baja de la espalda), aunque también puede afectar otras zonas.

Qué es la espondilolistesis

La columna está formada por vértebras apiladas una sobre otra. En la espondilolistesis, los cambios estructurales o degenerativos debilitan las articulaciones y los ligamentos que las sostienen, y una vértebra se desplaza de su posición normal. La gravedad del deslizamiento suele clasificarse en una escala de 1 (leve) a 5 (grave).

Causas y factores de riesgo

1. Cambios degenerativos
   • El desgaste asociado a la edad debilita las articulaciones facetarias y los discos, lo que facilita el deslizamiento.
   • La osteoartritis puede contribuir a la inestabilidad de la articulación.
2. Fracturas por estrés (espondilolistesis ístmica)
   • El estrés repetitivo sobre la columna, frecuente en gimnastas, jugadores de línea de fútbol americano o levantadores de pesas, puede provocar pequeñas fracturas en la pars interarticularis y permitir que las vértebras se deslicen.
3. Defectos congénitos
   • Algunas personas nacen con defectos en la estructura ósea de la columna, lo que aumenta el riesgo de deslizamiento.
4. Traumatismo o lesión
   • Los impactos bruscos, las caídas o los accidentes pueden causar fracturas o daños que derivan en espondilolistesis.
5. Genética
   • Los antecedentes familiares de problemas de columna pueden predisponer a la espondilolistesis.

Síntomas frecuentes

• Dolor lumbar: suele empeorar al estar de pie o al extender la columna.
• Dolor en las piernas o ciática: la compresión del nervio puede producir dolor irradiado, hormigueo o entumecimiento en las piernas.
• Tensión muscular: es frecuente la rigidez de los isquiotibiales, que limita el movimiento.
• Cambios en la postura o la marcha: en casos graves puede alterarse la forma de caminar por el dolor o la desalineación de la columna.

Diagnóstico

1. Exploración física
   • Valoración de la postura, la amplitud de movimiento y la función neurológica (reflejos, sensibilidad y fuerza muscular).
   • Estudios de imagen
     • Rayos X: muestran el grado de deslizamiento de la vértebra.
     • MRI o tomografía (CT): ofrecen imágenes detalladas de los tejidos blandos, los nervios y las estructuras óseas.
2. Radiografías en flexión y extensión
   • Se toman al inclinarse hacia adelante y hacia atrás para valorar la estabilidad y cuánto se mueven las vértebras entre sí.

Opciones de tratamiento sin cirugía

1. Medicamentos
   • Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos) u otros analgésicos pueden ayudar a reducir la inflamación y la molestia.
2. Fisioterapia
   • Ejercicios para fortalecer el core y los músculos lumbares, que mejoran el soporte de la columna.
   • Rutinas de estiramiento para aliviar la tensión de los isquiotibiales y mejorar la flexibilidad.
3. Uso de faja o corsé
   • Una faja o corsé puede estabilizar la columna de forma temporal y reducir la carga y el dolor.
4. Inyecciones epidurales de corticoides
   • Los corticoides inyectados cerca de las raíces nerviosas afectadas reducen la inflamación y el dolor.
5. Cambios en el estilo de vida
   • Controlar el peso, dejar de fumar y hacer ejercicio de bajo impacto (por ejemplo, nadar o caminar) favorecen la salud de la columna.

Opciones de tratamiento quirúrgico

1. Fusión espinal
   Fusionar dos o más vértebras evita que el deslizamiento siga avanzando y estabiliza la columna.
   Se pueden usar implantes, como barras o tornillos, para mantener la alineación mientras se produce la fusión.

2. Procedimientos de descompresión
   Retirar el hueso o el tejido que presiona los nervios puede aliviar el dolor y restablecer la función nerviosa.

3. Técnicas mínimamente invasivas
   Las incisiones más pequeñas y el instrumental especializado reducen el daño a los tejidos, el dolor y el tiempo de recuperación

Recuperación y rehabilitación

• Recuperación a corto plazo: puede incluir una estancia breve en el hospital, control del dolor y actividad limitada.

• Fisioterapia: un programa de ejercicios personalizado ayuda a recuperar la fuerza, mejorar la flexibilidad y proteger la zona operada (si hubo cirugía).

• Mantenimiento a largo plazo: el ejercicio de bajo impacto constante, una postura correcta y las revisiones periódicas son clave para evitar recaídas.

Nuestro enfoque multidisciplinario en NYC

En nuestra práctica médica con varias sedes del área metropolitana de Nueva York, neurocirujanos, cirujanos ortopédicos de columna, expertos en manejo del dolor y especialistas en rehabilitación colaboran para diagnosticar y tratar la espondilolistesis. Usamos herramientas de diagnóstico avanzadas y diseñamos planes de tratamiento personalizados, y atendemos a pacientes del estado de Nueva York, de todo Estados Unidos y del extranjero.

Recursos adicionales

• MedlinePlus: espondilolistesis

Aviso: Este artículo tiene únicamente fines informativos. No sustituye el consejo médico profesional, el diagnóstico ni el tratamiento. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado.