Fracturas por compresión

Fracturas por compresión: causas, síntomas y opciones de tratamiento

Las fracturas por compresión de la columna ocurren cuando una o más vértebras se colapsan o se comprimen, a menudo porque el hueso está debilitado. Afectan con más frecuencia la columna torácica (parte media) y la lumbar alta (parte baja). La osteoporosis es una de las principales causas, sobre todo en adultos mayores. También pueden influir otros factores, como un traumatismo o un tumor.

Qué son las fracturas por compresión

Las vértebras soportan buena parte del peso del cuerpo. Cuando la densidad ósea disminuye, casi siempre por osteoporosis, la resistencia de las vértebras se reduce y aumenta el riesgo de fractura ante un esfuerzo mínimo o incluso durante las actividades cotidianas.

Causas y factores de riesgo

1. Osteoporosis
   Una afección con pérdida de masa y densidad ósea que eleva de forma importante el riesgo de fracturas por compresión en la columna.
2. Lesión traumática
   Las caídas de alto impacto o los accidentes de tránsito pueden comprimir las vértebras de forma brusca y violenta.
3. Tumores de columna o metástasis
   Las masas cancerosas pueden desgastar el hueso y dejar las vértebras propensas a fracturarse.
4. Factores del estilo de vida
   El tabaquismo, una alimentación deficiente y la inactividad física debilitan los huesos.
5. Envejecimiento y menopausia
   La bajada de estrógenos en las mujeres acelera la pérdida de hueso y aumenta el riesgo de fractura.

Síntomas frecuentes

• Dolor en la zona media o baja de la espalda: dolor agudo o crónico que suele empeorar al estar de pie o al caminar.
• Pérdida de estatura: una reducción notable de la estatura con el tiempo por el colapso de las vértebras.
• Cifosis (joroba): curvatura excesiva de la columna hacia adelante en los casos graves.
• Movimiento limitado: el dolor o la rigidez pueden dificultar agacharse, girar el torso o levantar objetos.

Diagnóstico

1. Exploración física
   Incluye palpar la columna para localizar los puntos dolorosos, valorar la postura y hacer comprobaciones neurológicas.
2. Estudios de imagen
   Rayos X: el primer estudio para detectar el colapso de una vértebra o deformidades.
   MRI: determina si la fractura es antigua o reciente y detecta una posible compresión de la médula espinal.
   Densitometría ósea (DXA): mide el grado de pérdida de mineral óseo.

Opciones de tratamiento sin cirugía

1. Control del dolor
   AINE, acetaminofén o analgésicos recetados por poco tiempo.
2. Uso de faja o corsé
   Una faja o corsé puede dar soporte y limitar el movimiento, lo que ayuda a aliviar el dolor y a mantener la alineación.
3. Cambios en la actividad
   Reducir de forma temporal las actividades intensas; los ejercicios suaves o la fisioterapia fortalecen los músculos de soporte.
4. Medicamentos para la osteoporosis
   Los bifosfonatos, el calcio, la vitamina D y otros fármacos pueden frenar o revertir la pérdida de densidad ósea.
5. Fisioterapia
   Se centra en corregir la postura, fortalecer el core y enseñar formas seguras de moverse.

Opciones de tratamiento quirúrgico

1. Vertebroplastia
   Inyección de un cemento óseo especial en la vértebra colapsada para estabilizarla y reducir el dolor.
2. Cifoplastia
   Similar a la vertebroplastia, pero se infla un pequeño balón para recuperar la altura de la vértebra antes de inyectar el cemento óseo.
3. Fusión espinal
   En casos poco frecuentes, cuando varias fracturas provocan una inestabilidad importante, puede ser necesaria una fusión para dar soporte a la columna.

Recuperación y rehabilitación

• A corto plazo: alivio del dolor, movilidad segura y uso de faja o corsé si se recomienda.
• A largo plazo: programas de ejercicio para mejorar la densidad ósea, el equilibrio y la fuerza muscular. Evitar el tabaco y el alcohol, mantener una alimentación saludable y hacerse densitometrías con regularidad.

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Recursos adicionales

• MedlinePlus: fracturas vertebrales por compresión

Aviso: Este artículo tiene únicamente fines informativos. No sustituye el consejo médico profesional, el diagnóstico ni el tratamiento. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado.

Este artículo tiene únicamente fines educativos. Consulte a un profesional de la salud calificado para recibir orientación personalizada sobre cualquier afección o plan de tratamiento.

Sobre nuestra práctica

A lo largo de estos artículos hemos mencionado nuestra práctica médica multidisciplinaria, con varias sedes, en el área metropolitana de Nueva York, dedicada al cuidado del cerebro, la columna y las articulaciones. Nuestro objetivo es ofrecer tratamientos centrados en el paciente y basados en evidencia, y ser una práctica de referencia para pacientes del estado de Nueva York, de Estados Unidos y de todo el mundo.

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