Osteoartritis

Osteoartritis: cómo reconocer, controlar y tratar la forma más frecuente de artritis
Osteoartritis es una enfermedad degenerativa de las articulaciones en la que se va desgastando el cartílago que protege los huesos. Puede afectar a cualquier articulación, pero es más frecuente en las rodillas, las caderas, la zona lumbar, el cuello y las articulaciones pequeñas de las manos. Con el tiempo, ese desgaste provoca dolor, rigidez y menos movilidad, y limita las actividades diarias.

Qué es la osteoartritis
El cartílago es un tejido firme y elástico que amortigua los extremos de los huesos y permite un movimiento suave y sin dolor. En la osteoartritis ese cartílago se deteriora y los huesos rozan entre sí. Ese roce puede provocar crecimiento óseo (espolones) e inflamación dentro de la articulación.

Causas y factores de riesgo

1. Edad
   • El riesgo de desgaste del cartílago aumenta con la edad.
2. Sobreuso o lesión de la articulación
   • El esfuerzo repetido (por deporte o por trabajo) o un traumatismo aceleran el desgaste del cartílago.
3. Obesidad
   • El exceso de peso carga las articulaciones que soportan el cuerpo, como las rodillas y las caderas.
4. Genética
   • Tener antecedentes familiares de osteoartritis puede predisponer a padecerla.
5. Sexo
   • Las mujeres tienen más probabilidad de desarrollar osteoartritis, sobre todo después de la menopausia.

Síntomas frecuentes

• Dolor articular: molestia que empeora con la actividad y mejora con el reposo.
• Rigidez: sobre todo tras un rato sin moverse, como al levantarse por la mañana.
• Menos flexibilidad: dificultad para doblar o estirar del todo la articulación afectada.
• Crujido (crepitación): un sonido o una sensación de roce al mover la articulación.
• Hinchazón: hinchazón leve o sensibilidad alrededor de la articulación.

Diagnóstico de la osteoartritis

1. Valoración clínica
   • Exploración de los puntos dolorosos, la amplitud de movimiento y la estabilidad.
2. Estudios de imagen
   • Radiografías: muestran el estrechamiento del espacio articular, los espolones y los cambios del cartílago.
   • MRI: ofrece una imagen detallada de los tejidos blandos cuando hace falta.
3. Análisis de laboratorio
   • Análisis de sangre o del líquido articular para descartar otras formas de artritis (por ejemplo, la artritis reumatoide).

Opciones de tratamiento

1. Cambios en el estilo de vida
   • Controlar el peso y hacer ejercicio de bajo impacto con regularidad (nadar, montar en bicicleta, caminar) para descargar las articulaciones.
2. Medicamentos
   • Analgésicos de venta libre (acetaminofén) o AINE para la inflamación y el dolor.
   • Cremas o geles aplicados directamente sobre la articulación afectada.
3. Fisioterapia
   • Ejercicios dirigidos para fortalecer los músculos de soporte, ganar flexibilidad y reducir el dolor.
4. Inyecciones
   • Los corticoides pueden reducir la inflamación.
   • Las inyecciones de ácido hialurónico pueden mejorar la lubricación de la articulación en algunos pacientes.
5. Intervenciones quirúrgicas
   • Prótesis articular: en casos graves, se sustituyen las superficies dañadas por componentes artificiales.
   • Procedimientos artroscópicos: en algunos casos, para retirar fragmentos sueltos o alisar el cartílago.

Recuperación y seguimiento a largo plazo

• Ejercicio y rehabilitación: seguir con la fisioterapia ayuda a mantener la movilidad y a reducir los brotes.
• Dispositivos de apoyo: el bastón, el andador o una férula pueden dar estabilidad y aliviar el dolor.
• Protección de la articulación: las herramientas ergonómicas, dosificar la actividad y evitar los movimientos repetidos ayudan a conservar la función.

Nuestro enfoque multidisciplinario en NYC
En nuestra consulta multidisciplinaria con varias sedes del área metropolitana de Nueva York, especialistas en ortopedia, reumatólogos, fisioterapeutas y médicos del dolor trabajan juntos para tratar la osteoartritis. Desde soluciones conservadoras como la fisioterapia hasta la cirugía avanzada, adaptamos el plan de tratamiento a las necesidades y a los objetivos de cada paciente.

Recursos adicionales

• Centers for Disease Control and Prevention (CDC): artritis
• MedlinePlus: osteoartritis

Conclusión
La osteoartritis es una enfermedad crónica, pero muchas personas logran un alivio importante y conservan su función diaria combinando cambios de hábitos, terapias dirigidas y, cuando hace falta, cirugía. Nuestro equipo en NYC cuida la salud de sus articulaciones con una atención integral y centrada en la persona.

Aviso: Este artículo tiene únicamente fines informativos. No sustituye el consejo médico profesional, el diagnóstico ni el tratamiento. Consulte siempre a un profesional sanitario cualificado.